Okres prekolumbijski
Zgodnie z teorią akceptowaną przez większość archeologów, pierwsi mieszkańcy obu Ameryk pochodzili z Azji. Być może podczas jednego z wielu zlodowaceń Cieśnina Beringa pomiędzy Azją i Alaską stała się solidnym pomostem, po którym przechodzili ludzie poszukujący nowych ziem i źródeł żywności. Nie ma co do :ego pełnej jednomyślności. Ludzie po raz pierwszy pojawili się na kontynencie amerykańskim prawdopodobnie ok. 8 tys. lat p.n.e. Zgodnie z tą teorią azjatyckie narody stopniowo napływały, kilkoma falami, na południe amerykańskiego lądu. W ten sposób Argentyna i Chile były ostatnimi terenami zasiedlonymi przez człowieka. Możliwe, że ci najdawniejsi mieszkańcy dotarli nawet do południowego krańca kontynentu. Znaleziska z Los Toldos w prowincji Santa Cruz wydają się potwierdzać te hipotezy. W ostatnich latach inna grupa archeologów za-sugerowała, że pierwsi ludzie być może dotarli do Ameryki Południowej z Australii przez Pacyfik i zasiedlili dorzecze Amazonki oraz inne obszary jeszcze przed skolonizowaniem Ameryki Północnej. Ale jak dotąd nie ma wielu dowodów, które potwierdzałyby takie założenie.