Od Dżungli po lodowce
Argentyna jest krajem wielu bogactw naturalnych, ale nie ma wśród nich srebra. Nie wiedzieli o tym pierwsi hiszpańscy badacze, którzy nadali krajowi nazwę, wywodzącą się od łacińskiego słowa argentum, oznaczającego srebro. I chociaż wielkie ilości cennej srebrnej rudy odkryto w Boliwii i Peru, na północy, nazwa przyjęła się właśnie tutaj. Współczesna Argentyna jest ogromnym krajem, ósmym co do wielkości na świecie i drugim w Ameryce Południowej (pod względem liczby ludności i powierzchni), po Brazylii. Składają się na nią 24 prowincje, z których jedna obejmuje część Ziemi Ognistej (Tierra del Fuego), kilka wysp na południowym Atlantyku i 49-stopniowy klin Antarktyki, ciągnący się aż po biegun południowy. Niestety, prawa do tego samego fragmentu Antarktyki roszczą również Chile i Wielka Brytania, a wspomniane wyspy na południowym Atlantyku (Falklandy/Malwiny) są obecnie w rękach brytyjskich. Nie uwzględniając terytoriów spornych. Argentyna zajmuje powierzchnię blisko 2.8 min km:. Wspomniane wyspy i ląd Antarktyki to kolejne 1,2 min km2. Kraj ma 3700 km długości i ponad 1400 km szerokości w najszerszym miejscu. Kraina o tak wielkich rozmiarach musi mieć bardzo zróżnicowaną topografię i klimat. Większa część Argentyny należy do strefy temperatur pół-kuli południowej, a klimat waha się od tropikalnego na północy po subantarktyczny na południu. Duży wpływ na warunki pogodowe Argentyny ma bliskość oceanów po obu stronach głównego lądu oraz wysoka bariera Andów na zachodzie. Zróżnicowanie klimatu stworzyło warunki do rozwoju wielkiej różnorodności gatunków zwierząt i roślin.